2025년, 우리나라는 초고령사회에 진입할 예정이다. 백세시대를 넘어 120세 시대가 도래하고 과학과 의학의 발달로 기대 수명과 평균 수명이 늘어나면서 등장한 개념이 있으니, 바로 웰에이징(Well-aging)이다. 노화를 피할 수 없다면 건강하게 잘 늙어가자는 의미이다. 누구나 건강하고 현명하게 늙는 방법을 고민할 때, 이를 위협하는 질환이 바로 치매이다. 치매는 사회적 기능을 감소시키고 환자 자신과 가족의 삶마저 고통스럽게 한다. 그 때문에 고령자가 가장 피하고 싶은 질환 1위로 꼽힌 바 있다. 행복한 노년을 위해 반드시 지켜야 할 뇌 건강! 뇌 건강을 지켜 치매를 예방하고 맞서는 방법에 대해 알아본다.

▶ 우리가 빠지면 랩이 아니지! 평균 나이 83세, 래퍼 그룹 '수니와 칠공주'
올해로 데뷔 1주년을 맞이한 할매 래퍼 ‘수니와 칠공주’. 뮤직비디오 촬영부터 공연 연습까지 매일 톱스타 못지않은 바쁜 일정을 소화하는 그녀들의 평균 나이는 83세이다. 가난 때문에, 여자여서 배우지 못했던 한글을 뒤늦게 깨친 뒤 자신들의 애환을 랩에 담기 시작했다. 활발한 활동을 이어가던 지난 10월, 슬픈 이별을 맞이했다. 8명의 할머니 가운데, 암 투병을 숨기고 활동하던 서무석 할머니가 세상을 떠난 것이다. 그 빈자리를 채우기 위해 더욱 고군분투하는 할머니들! 그녀들의 목표는 하나. “앞으로도 랩을 통해 치매도 예방하고 용돈도 벌며 건강하게 살껴~”

▶ 할머니 이제 내가 지켜줄게! 치매 할머니를 돌보는 손녀
할머니와의 일상을 웹툰으로 기록하는 봉지혜(29세) 씨. 세상 무엇과도 바꿀 수 없는 할머니 박동임(78세) 씨에게 9년 전 알츠하이머 치매가 찾아왔다. 자신의 이름도, 나이도 기억하지 못하는 할머니를 보며 애써 슬픔을 감추는 지혜 씨. 부모님의 이혼으로 할머니 품에서 자란 그녀는 할머니에게 받은 사랑을 되갚는 중이다. 하지만 최근 지혜 씨의 건강에도 적신호가 켜졌다. 과로에 면역력 저하로 인한 몸에 이상이 생긴 것! 실제로 치매 간병 가족은 우울증 위험이 2배 높고 불면증에 시달리며 번아웃 증상을 자주 경험한다고 한다. 우리나라 노인 10명 중 1명은 치매! 치매의 원인은 무엇이고 막을 순 없을까?

▶ 초고령사회, 하지만 건강 지수 1위! 스페인이 주목한 뇌 항산화
고령 인구가 가장 많은 나라 중 하나지만 건강 지수 1위를 기록한 스페인. 그들은 치매에 어떻게 대처하고 있을까? 여러 지자체와 의료기관에서 주목하고 있는 것은 바로 뇌 항산화! 활성산소는 뇌 조직에 염증을 일으켜 뇌세포 DNA와 단백질에 손상을 입히고 이로 인해 치매가 유발되는 것으로 알려져 있다. 뇌를 녹슬게 하는 활성산소를 막아주는 것이 항산화! 스페인은 항산화 성분인 글루타치온에 주목하고 있다. 실제 선진국에서는 글루타치온의 체내 흡수율을 높여 뇌 건강에 도움이 된다는 리포좀 글루타치온에 대한 연구가 활발하다고 한다. 

▶ 치매도 호전될 수 있다? 
‘뇌 나이가 어때서!’를 외치며 오늘도 딸과 함께 신나는 노래를 부르는 정기순(83세) 씨. 그녀는 4년 전 알츠하이머 치매 진단을 받았지만, 지금은 치매를 전혀 눈치채지 못할 정도로 평범한 일상생활을 하고 있다. 치매 진단을 받은 이후에도 꾸준히 두뇌 활동과 뇌 항산화를 위해 노력한 결과 최근 병원 검사에서 치매 증상이 악화하지 않고 잘 관리되고 있다는 소견을 받았다, 

백세 시대 뇌 건강을 위한 항산화의 중요성, 2월 9일 일요일 오전 7시 40분 MBC 다큐프라임에서 방송됩니다.