요즘 우리 사회의 최고 화두는 저속노화! 2023년 기준 한국인 남녀 평균 기대 수명이 83.5세로 확인되면서 우리 사회는 100세 시대를 눈앞에 두고 있다. 만약 우리가 100세까지 산다면 어떻게 될까. 우리가 사용하는 기계처럼 사람의 몸 역시 오랜 시간 쓰게 되면 고장이 나고 탈이 생길 수 밖에 없을 것이다. 평소 생활 습관이 쌓여 한순간에 찾아오는 가속노화를 막고 노화의 속도를 늦추기 위해서 우리는 어떤 것부터 달라져야 할까. 건강과 젊음, 장수에 대한 고민을 해결하기 위해서 나이 상관없이 지금 바로 시작해야 하는 것은 무엇인지 함께 알아본다.
■ 실제 나이와 다른 나의 생체 나이는?
가까운 글씨가 잘 보이지 않는 눈, 흰머리, 주름이 깊게 잡히는 얼굴... 우리는 이 모든 증상을 ‘노화’라 부른다. 누구나 나이가 들면서 자연스럽게 신체의 변화를 겪게 된다고 하지만 의학적으로 볼 때 사람들은 저마다의 속도로 나이를 먹어간다. 유전적 요인과 생활 습관, 환경 등에 따라 젊은 나이에 질병이 생겨 노쇠하기도 하고 70~80대의 나이에도 십 년은 젊은 것처럼 건강한 몸을 유지할 수 있다는데... 진짜 내 몸의 나이는 몇 살일까?
■ 이제는 치료와 예방이 가능한 질병, 노화
지난 2018년, 세계보건기구 WHO에서는 노화에 질병 코드를 부여하고 치료가 가능한 질환으로 분류했다. 어떻게 건강을 관리하느냐에 따라 빠르게 늙을 수도 있고, 천천히 늙을 수도 있기 때문이다. 그동안 우리는 생체 구조와 기능이 쇠퇴하는 현상을 자연의 법칙처럼 여겨왔다. 하지만 노화를 질병으로 여긴다면 치료는 물론 이에 대한 예방 역시 가능하지 않을까? 시간의 흐름에 따라 어쩔 수 없이 생기는 노화가 알고 보니 우리의 선택에 달려 있다는 사실! 지금 전 세계에서는 다시 젊음을 되찾고 지키기 위해 노력하는 역노화 열풍이 불고 있는 중이다.
■ 백 세 시대, 모두가 주목하는 역노화의 열쇠는?
역노화의 성공 여부는 우리 몸의 기본 단위인 세포를 어떻게 관리하느냐에 달려있다. 특히 세포 속의 DNA의 손상을 막아 암이나 치매, 심혈관질환 등 각종 질병을 예방하고 생체 나이를 젊게 유지하는 것이 중요하다는데... 노화와 질병의 핵심 조절 인자는 NAD. 이 NAD의 생합성을 증가시켜 신진대사를 촉진하고 DNA를 회복하고 장수 유전자인 시르투인을 활성화 시키는데 도움이 되는 것이 바로 NMN, ‘니코틴아마이드 모노뉴클레오타이드’이다. MBC 다큐프라임 <내 몸 리셋! 노화를 거스르는 법>에서는 초고령화 시대를 살아가는 사람들이 어떻게 노화의 속도를 늦추고, 젊음과 활력을 유지하면서 건강하게 살아가고 있는지 함께 이야기를 들어본다. MBC 다큐프라임 <내 몸 리셋! 노화를 거스르는 법>은 3월 2일 오전 7시 40분에 방송된다.
